尊敬的

词源故事

“尊敬”是两个独立汉字组成的复合词。“尊”最初是指一种商周时期盛酒的祭祀礼器，甲骨文里画的就是双手捧着酒坛的形状。因为这种器物用于祭祀神灵和祖先，是地位极高之人才能使用的，后来就从“酒器”引申出“高贵”、“地位高”的含义，如“尊贵”、“至尊”。“敬”最早见于金文，左边是“苟”（表示自我约束），右边是“攵”（手持棍棒或工具敲击），本义是“严肃认真地做事”，引申为“恭敬、尊重”。这两个字在古汉语里常单独使用，到了近代才固定组合成“尊敬”这个词。所以它保留了“高贵的地位”和“严肃的恭敬”两层含义的融合：因为对方地位高或品德高，所以你要谦恭对待。汉字里其实有很多这样的组合，“尊”提供的是敬重的理由，“敬”提供的是敬重的态度。