程度

词源故事

“程度”是一个地道的汉语词汇，它并非像英语词那样有拉丁或希腊词根，而是由两个含义丰富的汉字构成。要理解它，得从这两个字说起。 先看“程”。《说文解字》里说：“程，品也。” 十发为程，十程为分，十分为寸。原来，“程”最早是一个计量单位！在古代，它指的是长度单位，具体来说就是“一分”的十分之一。后来，这个表示精确计量的含义被引申了，成为“法则”、“规程”和“衡量”的意思，比如“章程”、“程序”。 再看“度”。它的本义是“计量长短的标准”，就是尺子。《说文解字》说：“度，法制也。” 后来，它也引申出“气度”、“限度”和“考量”的含义，比如“尺度”、“气度”。 所以，“程”和“度”在古汉语里本是一对近义词，都有衡量、标准的意思。它们俩的合体“程度”，最早出现在《新唐书》里，意思是法度、标准。到了现代汉语，“程度”就用来表示事物发展、状况可量化的层级与水平。这个分解非常直观：就是用“百步之程”和“一尺之度”来定性事物的高低深浅。