高中

词源故事

“高中”不是舶来词，而是地道的汉语本地词，由“高级中学”缩略而来。它最早出现在20世纪初中国新式学制中，与“小学”“中学”相配套。但它的词源可以拆开看：“高”在甲骨文中像一座多层台观，本义是“高处、从上到下距离大”，引申为“等级在上”；“中”在甲骨文中像一面旗帜立于正中，本义是“中间、中央”，引申为“一段过程里居中的阶段”。“高级中学”就是“中等教育阶段里层级较高的那一档“，与初中相对。有趣的是，”高中“这个词在明清时期还有另一个用法——科举时代，称中举或中进士为“高中”，意为“高高地考中”。所以现代人说“上高中”，古人则说“高中了”，同一个词，一个是名词，一个是动词，横跨几百年，语义却都离不开“高”和“中”的两个本义。