-ing

词源故事

在英语中，-ing 这个后缀实际上是两个不同功能的后缀，因为在历史上它们来自于不同的古英语词尾，但在现代英语中合并成了相同的形式。 表示“正在进行”的 -ing（动名词和现在分词）来自古英语的 -ung（动名词后缀，如 learnung）和 -ende（现在分词后缀，如 learnende）。到了中古英语时期，这些词尾互相影响、混用，最终统一成了 -ing。另一个表示“与...相关或具有某种性质”的 -ing（如 oncoming, cunning）则来自古英语的 -ing，这是一个表示“归属、源自”的名词后缀，比如 king 的古英语是 cyning，意为“属于氏族的人”。更令人惊讶的是，现代英语中一些以 -ing 结尾的词其实原本是 -ling，经过语音演变也脱落成了 -ing，比如 herring（鲱鱼）的古英语是 hǣring，但更早形式其实是 hǣrling。还有像 morning（早晨）和 evening（傍晚）中的 -ing，其实来自于古英语的 -ung 或 -ing，用来抽象化时间概念。所以虽然表面看只是一个简单的 -ing，背后却有多个源流汇入了这个单一的河流。