above

词源故事

“above”来自古英语“abufan”，由“a-”（on, in）和“bufan”（above）合成。“bufan”本身又由“be-”（by）和“ufan”（above, from above）组成。“ufan”源自古英语“ufa”（over, above），而其源头可以追溯到原始日耳曼语“*uban-”，最终可上溯到原始印欧语“*upo”（under, up from under, over）。 乍一看有点矛盾：一个表示“在……之上”的词，根子上却是“under”（在……之下）？这正是词义演变的经典拐点。原始印欧语“*upo”的本义是“从下面往上”，同时包含“下面”和“向上”两种状态。在古英语中，“ufan”继承了“从上面”的含义，这实际上是由“从下面向上”这个动作暗示的最终位置——既然你从下面往上移动，那最终就停在上面。所以“above”的核心其实是“沿着上升的方向到了高处”，这是由“*upo”这个词根的动态含义演化而来的。 换句话说，你每用“above”说“在……之上”，背后都藏着一个远古的“从下往上”的上升动作。