abridge

词源故事

abridge 这个词的祖先可以追溯到拉丁语中的“brevis”，意思是“短的”。这个词经由古法语进入英语，但它在进入英语之前，先有了一个前缀“ad-”（表示“朝向、使……”），加在“breviare”（缩短）前面，形成了晚期拉丁语的“abbreviare”。这个词在古法语中变成了“abregier”，最终进入中古英语成了“abregge”或“abrigge”。到16世纪，受“bridge”（桥梁）一词的拼写影响（虽然两者毫无关系），拼写被改成了我们熟悉的“abridge”。这是一个典型的民间语源现象——人们看到一个陌生的词，硬生生地把它跟自己熟悉的词联系到一起，哪怕含义八竿子打不着。英语里还有一个更直接来自拉丁语的变体“abbreviate”，它就没受“bridge”的诱惑，老老实实保留了本来的拼写。所以，这两个同义的词，其实是一个亲妈生的两个孩子，只是其中一个被带偏了拼写风格。