absence

词源故事

absence 这个词来自拉丁语 absentia，由前缀 ab-（离开）和词根 esse（存在、是）组合构成。拉丁语里 absens 是动词 abesse（离开、不在）的现在分词，字面意思是“正在离开的存在状态”。古法语借用了这个词，写成 absence，13 世纪进入英语。有趣的是，英语里有个民间拼法 absense，把字母 t 错写成 s，这其实是受到了另一个常用词 presence（存在、出席）的影响——人们下意识用 presence 里的 s 反推 absence，却忘了 absence 的词源本该是 absens（离开的），其中 s 原本就是正确的。所以“错误”的 absense 反而歪打正着，和拉丁语词源更接近。不过标准拼写还是 absence，中间那个 c 是拉丁语分词后缀的残余，就像 essence（本质）一样。