abstain

词源故事

“abstain”这个词来自拉丁语“abstinēre”，由前缀“ab-”（离开）和动词“tenēre”（持有、保持）组成。字面意思是“从手中放开、不再持有”。古罗马人用它来描述自愿放弃某物——比如酒、肉或权力。到了中世纪，这个词进入法语，再被英语借入，最早指的是宗教上的禁欲或戒酒。有趣的是，它在十六世纪就延伸出了投票中的“弃权”义——当你不愿投赞成也不愿投反对时，你“松开”了投票权。你可能会觉得这个词跟“obtain”（获得）长得像，其实它们词源毫无关系：“obtain”来自“ob-”（朝、向）+“tenēre”，意思是“伸手抓住”，而“abstain”是“放手”。一对反向动作，却共用同一个拉丁核心。