abstract

词源故事

这个词来自拉丁语，由前缀“abs-”（意为“离开、远离”）和动词“trahere”（意为“拉、拽”）组合而成，两个部分合成“abstrahere”，字面意思就是“从……中拉出来、拽出去”。在古罗马时代，这个词起初用于物理意义上的“拖走、拉离”，比如把一个人从人群中拉出来。后来，它在哲学和学术语境中发生了关键转折——古罗马哲学家和思想家开始用它来描述“从具体事物中抽离出普遍概念”的思维过程。到了中世纪，经院哲学家们用拉丁语“abstractus”专指“从个别事物中提炼出的普遍特质”。英语在16世纪引入这个词，保留了双重含义：既保留了物理意义的“提取、抽取”，也承载了哲学和艺术上的“抽象”概念。有趣的是，如今我们谈论毕加索的“抽象画”时，实际上延续了两千多年前拉丁哲学家们关于“从具体中抽离”的思维传统。