accentuate

词源故事

accentuate 直接来源于拉丁语 accentus，“ac-”是 ad-（朝向）的变体，“centus”源自 canere（歌唱）。拉丁语 accentus 本意是“加到语言上的歌声”，也就是口语中的重音或语调。17世纪进入英语时，accent 已经定型为“重音”的意思。而 accentuate 是后来从 accent 反向派生出来的动词形式，相当于“给某个音节加上重音”。英语里有很多类似的反向派生：先有名词 accent，再用手动添加 -uate 后缀造出动词 accentuate，指“使重读”或“强化某个特征”。这个词从“唱歌”到“语言的重音”再到“抽象意义上的强调”，路径清晰：歌唱让声音有起伏起伏，重音让词语有强弱的节奏，而人们又用这个节奏隐喻来指任何事上“加强存在感”——就像在一句话里把某个音节唱得特别响一样，把事物的某一方面突出出来，让它更显而易见。