acquit

词源故事

acquit 这个词来自古法语 aquiter，由拉丁语前缀 ad-（向）和词根 quietare（使平静、使安宁）组成，而 quietare 又源自拉丁语 quies（平静、休息）。所以这个单词的原始字面意思是“使（某人）恢复平静状态”——放在法律语境中，就是洗脱罪名、让被告不再遭受指控的困扰，内心重获安宁。 有意思的是，这个词在古法语中原本还带有一层“偿还债务”的含义：把一个债务结清，债权人不再追讨，债务人也就平静了。到了13世纪进入英语后，这个词的法律含义逐渐定型，专指法庭上的“宣告无罪”。不过它另一层“使自己表现良好”的意思，其实是“使自己平静地完成职责”的引申——比如 He acquitted himself well（他表现得很出色），字面就是“他让自己平静而体面地完成了任务”。 这次词源之旅的意外收获是：acquit 和 quiet（安静的）竟然是同根兄弟。下次再看到法庭上“无罪释放”的新闻，不妨想想——这其实就是在说“让他安静地走吧”。