acuminate

词源故事

这个词直接来自拉丁语 acuminatus，它是动词 acuminare（使变尖）的过去分词。而 acuminare 又派生自 acumen（尖端、锐利），后者追根溯源是拉丁语动词 acuere（磨尖、使锋利）的名词形式。acuere 与拉丁语名词 acus（针、尖物）同根，这根红线一直通到原始印欧语词根 *ak-（尖、锋利）。英语在17世纪借入这个词时，原本用作动词，既指物理上的削尖，也用于比喻“使敏锐”；后来逐渐固定为植物学形容词，专门描述那些像针尖一样缓缓收尖的叶片或花瓣形状。顺带一提，acuere 还生成了 acute（急性子的、锐角的）、acumen（敏锐）和 acupuncture（针灸）这些日常词，全都带着那股“扎人”的基因。