administrate

词源故事

“Administrate”这个词在英语里其实是个相对年轻的“返祖”词。它并非直接自古拉丁语一路传下来，而是在17世纪左右，人们从一个更早的拉丁语动词“administrare”（意为：协助、管理、执行）中反向提取出来的。更常见、历史更悠久的英文形式是“administer”，而“administrate”则是后来英语使用者为了造一个更直接、更“动词化”的词形，直接从拉丁语过去分词“administratus”那儿倒推构造的。 它的拉丁语词根“minister”直译是“仆人”或“侍从”，而不是“主人”。“minister”本身由“minus”（表示“更少、更次要”）加上“-ter”（表示“做某事的人”的后缀）组成，所以它的本意就是“地位较低的人、服务他人者”。后来演变为形容词“administrative”和动词“administer”时，“服务他人”这个内核一直没变——只不过从“为人服务”渐渐引申到“为事务服务、为集体服务”，最终成了“管理整个系统”。 所以，当一个“administrator”在现代办公室里发号施令时，他词源上的身份其实是个“跑腿打杂的仆人”。这种“权力源自服务”的反差，恰好也是这个词最真实的冷幽默。