adolescents

词源故事

这个词的词源故事要从拉丁语讲起。它的源头是拉丁语动词 **adolescere**，由前缀 **ad-**（朝向、趋向）和词根 **alere**（滋养、喂养）组合而成，字面意思是“被滋养而趋向于成熟”。在古罗马时代，**adolescens** 是它的现在分词形式，专门用来指那些“正在成长的人”——也就是从孩童向成年过渡的年轻人。 有意思的是，这个词和拉丁语中另一个表示“成长”的词 **alere** 还衍生出了截然不同的英语词汇：一边是 **adolescent**（青少年），另一边是 **adult**（成人）。**adult** 来自 **adultus**，是 **adolescere** 的过去分词，表示“已经成长完毕的人”。所以从词源上看，**adolescent** 和 **adult** 其实是同一个动词的分词兄弟，一个强调“正在长”，一个强调“长完了”。 这个词在14世纪进入英语，最初只作形容词用，直到18世纪才开始作为名词指代青少年群体。它的复数形式 **adolescents** 也随之普及，悄悄记录着人类对成长阶段最古老的观察——人生有一段时光，就是专门用来“被滋养着长大”的。