adoption

词源故事

adoption 这个词来自拉丁语 adoptio，由前缀 ad-（朝向、向……）和动词 optare（选择、渴望）组合而成。optare 是拉丁语中表示“选择”的核心动词，它不仅有“通过意志挑选”的意思，还带有“内心渴望”的情感色彩。古罗马时期的 adoptio 原本是一个严格的法律术语，指的是一个成年男性将另一个男性（通常是另一个家族的成年人）收为自己的法定继承人，让他继承自己的姓氏、财产并延续家族祭祀。这和现代收养儿童的温情画面完全不同——那时的收养更像是一种家族延续和财产传承的法律工具，被收养者往往是已经独立的成年人。 到了中世纪末期，这个词的含义开始扩展：不再限于法律上的“收为子女”，也用来指“采用某种观点、方法或习惯”。到了 17—18 世纪，它又延伸到“通过某种议案或建议”。直到19世纪后期，现代意义上的“收养儿童”才逐渐成为这个词最核心的含义。有意思的是，拉丁语 optare 的后代还有 option（选择权）和 optional（可选的），都和“选择”有关；而 adopt 本质上就是“朝自己选定的人或事物靠拢”，这个“选择”的本意至今还藏在每个词义里。