adultery

📜 词源故事

这个词来自拉丁语 adulterium，而拉丁语 adulterium 又源于动词 adulterāre。听起来有点像“成人”（adult）？但完全不是一回事。“adulterāre”由前缀 ad-（朝向）加词根 alter（其他、另一个）组成，字面意思是“使变成另一个”或“掺入别的东西”。这个动词在拉丁语中最初指“伪造、掺假、使变质”——比如往好酒里兑水、往金子里掺铜。后来词义从“掺杂改变”引申到“玷污婚姻的纯洁性”，就像往纯净的婚姻关系中掺入不忠的外来物。有趣的是，英语中“adultery”一直沿用这个比喻。而“adult”（成人）来自拉丁语 adolescere 的过去分词，和 alter（另一个）毫无关系。所以虽然拼写相似，但“adulterer”（通奸者）其实和“adult”（成人）词源上没有任何血缘关系，纯属巧合。