afraid

词源故事

“afraid”这个词的词源其实是个误会。它来自古法语“esfreer”（现代法语“effrayer”，使惊吓），而“esfreer”又源自拉丁语“exfridare”，由前缀ex-（离开）和fridus（安全、和平）构成，字面意思是“从安全状态中带走”，也就是“惊扰、使不安”。这个词进入中古英语后拼写为“afeared”或“affrayed”，作为动词“affray”（惊吓、恐吓）的过去分词。有趣的是，到了16世纪，人们忘了它的分词身份，直接把它当形容词用，从而有了今天的“afraid”。而动词“affray”反倒慢慢退出了日常使用，只留下作为名词的“affray”（公共场所斗殴）在法律英语中苟延残喘。