agent

词源故事

这个单词的源头可以追溯到拉丁语动词 **agere**，意思是“做、驱使、行动”。由它派生出拉丁语名词 **agens**（属格 **agentis**），意思是“正在行动的人或事物”，也就是“行动者”。这个分词形式进入英语后，演变为 **agent**。 有意思的是，**agere** 这个词根的触角伸得极广，除了 agent，还孕育了 **act**（行动）、**agenda**（议程，字面义是“要做的事”）、**agile**（敏捷的，字面义是“擅长行动的”）等一大串英语词。在17世纪，agent 开始被用来指代“替别人办事的人”，即代理人；到了19世纪，又引申出“特工”的间谍含义。化学里的“试剂”（reagent）也是同源词，因为它正是“促使反应发生的行动者”。一个词根，串联起商业、谍战和实验室，可谓名副其实的“行动派”。