aggravate

词源故事

“Aggravate”这个词来自拉丁语“aggravare”，是由前缀“ad-”（朝向，施加）和“gravis”（沉重的、重的）组合而成，原始含义是“使变得更重”。它在15世纪进入英语时，字面意思是“使某物加重负担”，后来自然而然地引申为了“使原本不好的情况变得更糟糕”。这个词的第二个含义“惹怒、激怒”在17世纪开始出现，原本可能有些委婉或幽默的色彩——如果你对某人感到不耐烦，仿佛他给你的心理带来了“额外的重量”。有趣的是，一直到今天，有些英语使用者（特别是某些语法学家）仍然坚持认为“aggravate”只能用来表示“使情况恶化”，而不应该用来描述“惹恼人”，认为后者是口语用法的“滥用”。但实际上，从莎士比亚到现代的日常交流，这个词早就被广泛用来表达“激怒”的意思了。一个典型的例子是，给一场糟糕的堵车增加更多的车辆，就是“aggravate”这个情况；而当你因此怒气冲冲时，后面按喇叭的司机就是在“aggravate”你。