agility

词源故事

agility 的根源在拉丁语动词 agere，意思是“驱动、做、行动”。这个词的古印欧语词根是 *ag-，也在“agent”（代理人）和“act”（行动）中留下了痕迹。agere 的过去分词是 actus，直接给了我们“act”。而 agere 的完成分词形式 actum 则贡献了“agenda”（待办事项表）和“agile”。有趣的是，英语中看似毫不相关的“essay”（散文）也源自同一词根——拉丁语 exigere（称量，测试）是“essay”的祖先，而 exigere 正是 ex-（出）和 agere（驱动）的组合，本义是“驱动出来，检验”。所以，写一篇“散文”本质上就是在“检验”思想。更精彩的是，“agenda”原本在拉丁语里是 agere 的动名词复数形式 agendum，字面意思是“要做的事情”。所以，当你说“我的 agenda 排满了”，你其实是在说“我有很多事情要驱动去完成”。agility 从 agere 的形容词形式 agilis（敏捷的）派生而来，由 ag-（驱动）+ -ilis（易于……的）构成，本义就是“易于行动的、行动迅速的”。它在16世纪进入英语，最初用来描述身体的灵活，后来才扩展到思维的敏捷。