aim

词源故事

aim这个词的词源很有意思，它并不是直接来自拉丁语，而是经历了几次"误读"才变成今天的样子。它的最早源头是拉丁词 aestimare，意思是"估价、估算"——我们今天还在用的 esteem（尊重）就是这个家族的亲戚。这个词进入古法语后变成 aesmer，后来又演变成 esmer。关键转折发生在13世纪左右：法语中有些以"a"开头的词开始被默认为跟在一个介词后面，好比英语里"a napron"被误听成"an apron"一样，aesmer被误拆成了"a esmer"，然后这个"a"就被当做动词的一部分，写成了"asmer"——这个新形式再传到中古英语时，就成了"aimen"，也就是我们今天"瞄准"的意思。所以从"估价、计算"（估算目标的价值或距离）到"瞄准"（估算目标的位置），这一脉相承的语义演变是一气呵成的，后来还引申出了"目标""目的"等抽象含义。