alcohol

📜 词源故事

“Alcohol”这个词的源头在阿拉伯语“al-kuhl”（al-是定冠词，kuhl指一种细锑粉）。古代阿拉伯女子用这种粉末描眼线，既为美容，也因铅锑有杀菌作用而能防护眼疾。中世纪的阿拉伯炼金术士将“kuhl”的含义扩大，用来指任何通过蒸馏或升华得到的“精细粉末”或“精华”——比如把金属加热后凝结在容器顶部的粉末也叫“kuhl”。当炼金术传入欧洲，拉丁语借用了这个词，但蒸馏技术后来更多被用来提取植物中的“灵魂”液体（乙醇），于是“alcohol”的意义逐渐从“粉末”滑向了“蒸馏得到的液体”。到了16世纪，英语文献中已经明确用它指代“酒之精”（即酒精）。一个在眼影粉和醉人液体之间完成跨越的词，全靠炼金术士爱折腾的蒸馏锅。