alder

词源故事

这个词直接继承自古英语的“alor”（桤木），而它又可以追溯到原始日耳曼语 *alizō 或 *alusō。再往前，这个词根与原始印欧语 *h₂élis- 有关，这个词根在许多印欧语言中都有对应：拉丁语中的“alnus”（桤木）、古诺尔斯语的“ǫlr”以及俄语的“ольха́”（ol'kha）。有趣的是，这个古老的词根可能还与表示“苦”或“涩”的含义有关，因为桤木的树皮具有收敛性。在凯尔特神话中，桤木是神圣的树木之一，常与战斗和牺牲联系在一起。古英语的“alor”到了中古英语演变为“aller”或“alder”，最终固定为现代的拼写。伦敦著名的“奥尔德斯盖特”（Aldersgate）这个名字，字面意思就是“桤木之门”，说明古伦敦城外曾长有成片的桤木。这个单词的古老性也体现在它几乎是所有日耳曼语言中描述这种树的共同基石，跨越了数千年的语言演变。