algae

词源故事

algae 来自拉丁语 alga，原意就是“海草”。这个拉丁词源自古希腊语的 ἁλγή (halgē)，意为“海藻”，其中 ἅλς (hals) 意思是“盐”，指代海水。所以 algae 字面上的含义是“海里的植物”。这个词在拉丁语中本就是植物的一个类别名称，后来通过植物学传入英语，最初指代各种水生低等植物，特别是那些不产生种子的。19 世纪，随着显微镜的普及，科学家发现藻类是一个极其多样化的群体，除了海里的，还有淡水的、甚至陆生的（如潮湿墙壁上的绿藻）。但无论它们长在哪，名字里的“海藻”这个根一直保留着。有趣的是，现代 algae 的复数形式在英语里常被当作单数使用，比如“Algae is growing in the pond”，这反映出普通人已经不再把它当作严格意义上的复数词看待了。