alibi

词源故事

这个词直接来自拉丁语“alibi”，字面意思就是“在别处”，由“alius”（其他的）和“-bi”（表示“在……地方”的后缀）组成。在古罗马法庭上，被告若想证明自己无罪，最有力的方式之一就是声称自己“不在场”——“我那时在别的地方，所以不可能犯罪”。这个用法在17世纪的英语法律文献中首次出现，当时它只是一个纯粹的拉丁语副词，用来描述被告的位置。到了18世纪，它逐渐被当作名词使用，特指“不在场证明”这一法律概念。有趣的是，到了20世纪，这个词在日常英语中开始“贬值”——人们不再只把它用于法庭，而是用来指代任何“找借口”的行为，哪怕只是不想参加聚会而说“我那天有事”。原本严谨的法律术语，现在成了随口一说的托辞，这大概是古罗马律师们始料未及的。