alien

词源故事

Alien 直接来自拉丁语 alienus（属于别人的，外来的），而 alienus 又源于 alius（其他的，另一个）。这个词从“属于他人”一步步引申出“外国的”“异己的”，再到20世纪科幻热潮下最常见的用法——“外星人”。有趣的是，拉丁语 alius 本身和英语 else（其他）是同源词，所以 alien 和 else 其实是远房亲戚。中世纪英语借入古法语 alien，最初只用来指“外国人”，直到18世纪才出现“外星生物”的科幻概念——但词源上早已埋下了“异界来客”的种子。