altruism

📜 词源故事

altruism 这个词是法国哲学家奥古斯特·孔德在19世纪发明的，他需要一个新的术语来与“利己主义”（egoism）相对。孔德从拉丁语 alter（意为“其他、另一个”）出发，直接搬用了法语中的 -isme（主义），造出了 altruisme。在孔德的实证主义哲学体系中，altruisme 被定义为“为了他人而活”——一种愿意为他人的福祉牺牲个人利益的伦理原则。这个词很快被英语借用，在1853年左右首次出现在英文出版物中。虽然 alter 的原始含义只是“另一个”这样一个中性的代词，但孔德赋予了它一套完整的道德分量，使其直接与无私、仁慈挂钩。有趣的是，alter 本身在拉丁语里并没有任何道德色彩，它在古罗马人日常使用中就是个平平无奇的“别的”，但经过孔德的一番理论包装，它摇身一变，成了人类最崇高的品质之一的名字。