ambidexter

词源故事

ambidexter 来自拉丁语，直接由 ambi-（意为“两边、周围”）和 dexter（意“右边的、灵巧的”）组合而成。在罗马文化中，右手被视为“灵巧、幸运”的象征，拉丁文 dexter 本来就兼有“右边的”和“灵巧的”两层含义。而左手则被认为是笨拙甚至不吉利的，拉丁文 sinister 既指“左边的”，也带有“凶险的、邪恶的”的引申义。 所以 ambidexter 的字面意思是“两边都是右边”——也就是两只手都能像右手一样灵活运用。这个词在中世纪拉丁语里首次出现时，主要用作名词，指代那些左右开弓的人，尤其是在击剑或书写等技能中。有意思的是，这个词还一度被用来暗讽那些“两面讨好”的人，毕竟从词源上说，“两面都是右手”也可以被理解为“对两边都显得友好”——这种双重性的微妙隐喻让这个词有了几分讥讽色彩。 后来英语普遍接受了 ambidexter，但形容词形式 ambidextrous 逐渐更常用，保留了“双手灵巧”的本义，而暗含狡诈的那个意思则慢慢退出了日常使用。