ambiguous

📜 词源故事

“ambiguous”来自拉丁语“ambiguus”，是动词“ambigere”的形容词形式。“ambigere”由前缀“amb-”（意为“周围，四处”）和动词“agere”（意为“驱动，做，引导”）组成。字面意思是“围绕四周驱动”，即“把话题带到四面八方”，因此引申为“犹豫不决、难以定论”。古罗马人用“ambiguus”形容那些在两种选择之间摇摆不定、说话含糊其辞的人。到了16世纪，这个词进入英语，专门用来描述语言或行为具有两种或多种可能解释，也就是“模棱两可”的意思。有趣的是，与它同源的“ambition”（野心）也来自“amb-”+“ire”（走），原指候选人到处走动拉选票的“四处奔走”，后来衍生出“雄心”之意——同一个前缀，一个走向犹豫，一个走向干劲，可见拉丁语的构词之妙。