amicable

词源故事

amicable 直接源自拉丁语 amicabilis，意为“友好的、亲切的”。这个词又从 amicus（朋友）派生而来，而 amicus 的源头是动词 amāre（爱）。所以 amicable 骨子里就是“可爱的、可以爱的”那种关系。有意思的是，英语中表“敌人”的 enemy，却和 amicable 同源——enemy 来自拉丁语 inimicus，由 in-（不）和 amicus（朋友）构成，字面意思就是“非朋友”。同一个词根 am-，一边造出了“朋友”，一边又通过加否定前缀造出了“敌人”。amicable 在中世纪英语时期进入英语，当时拼作 amyable 或 amiable，后来两个词在拼写和意义上逐渐分化：amiable 保留了更多“令人愉悦的、亲切”的性格特征，amicable 则更侧重于双方关系的“友好和睦”。例如“amicable divorce”（友好离婚）乍听起来有些矛盾，但它恰恰用这个词来描述非对抗性的协议离婚方式，体现了拉丁词源里“爱的理性延伸”。