anecdotal

词源故事

Anecdote 这个词的源头，直指"从未发表的东西"。它来自希腊语 anekdota，由 an-（否定）加上 ekdidonai（出版、公开）构成，字面意思是"未出版的事物"。 到了拜占庭帝国时期，有一位名叫普罗科庇乌斯的历史学家，他写了一本关于查士丁尼大帝的宫廷秘史，里面记录了皇帝和皇后私下的荒淫与暴政。这本书在他生前从未敢出版，直到他死后才被人发现公之于众。后人就把这类"秘密写下来、生前没敢公开的故事"叫做 Anecdota——"从未发表的东西"。 法语借用了这个词指代"有趣的小故事"，英语随后也跟了过来。到18世纪，anecdote 才彻底褪去"秘密"的色彩，变成任何一个有趣的、短小的私人趣事。而当它加上后缀 -al 变成形容词 anecdotal 时，这个词转向了另一层意思：既然是"听来的趣事"，那就没有经过系统验证——于是在科学和医学语境中，anecdotal evidence（轶事证据）就成了"靠个别例子、不够严谨的证据"的代名词。