anesthetic

词源故事

“anesthetic”这个词诞生于1846年，由美国诗人兼医生奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Sr.）创造。当时，波士顿牙医威廉·莫顿（William T.G. Morton）刚刚成功公开展示了乙醚麻醉，医学界急需一个词来描述这种让病人失去知觉的新技术。霍姆斯从古希腊语中借来了词根：否定前缀“an-”（没有）加上“aisthēsis”（感觉，知觉），字面意思就是“没有感觉”。他建议用“anesthetic”指代这种药物本身，用“anesthesia”指代使用药物后的状态。这个提议被医学界采纳，并迅速取代了此前一些冗长的描述语。霍姆斯本人可能没有预料到，他随手创造的这个词会成为一个全球通用的医学词汇。