antibody

词源故事

“antibody”这个词是在20世纪初免疫学研究爆发期才诞生的新词，但它的词源拼图来自两个古老的来源。1901年，德国医学家保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）在研究免疫反应时，提出血液中应该存在一种能“对抗”外来毒素的物质，他借用德语词“Antikörper”，由希腊语前缀“anti-”（对抗）和德语“Körper”（身体）组合而成，字面意思就是“对抗身体的物质”。这个德语词传到英语后被翻译为“antibody”，前半截“anti-”直接取自希腊语，后半截“body”则从古英语“bodig”（躯体、躯干）演变而来。更有趣的是，同一位埃尔利希还创造了“antitoxin”（抗毒素）这个词，但“antibody”因涵盖范围更广（不仅能对抗毒素，还能对抗细菌、病毒甚至花粉），迅速在科学界普及。1930年代免疫化学兴起后，“antibody”正式成为描述免疫球蛋白的标准术语，完成了从德语实验室到全球通用词汇的跨越。