app

词源故事

"App" 看似新潮，其实是老词新用。它的完整形式 "application" 来自拉丁语动词 "applicare"，由 "ad-"（朝向）和 "plicare"（折叠）组合而成。在古罗马，"applicare" 的意思是把东西"折向"或"贴向"另一物——比如把一种药膏贴到伤口上。后来引申为“把某种方法或规则施加到实际情境中”。 这个含义一直延续到中世纪英语，进入法语变成 "applicacion"，再进入英语成为 "application"，本义是“运用、施加”。到了17世纪，它有了“申请”的含义（把意愿呈递给上级）。电脑时代，"application" 被用来表示一段程序“应用”于特定任务；移动互联网兴起后，人们嫌它太长，直接砍成三个字母 "app"——而这个缩写早在1990年代就被苹果公司用于 "Macintosh" 软件开发了，真正爆发则要归功于2008年苹果的 "App Store"。有意思的是，如今全球每天有数十亿次 "app" 被叫出口，几乎没人想到这个短音后面藏着一个两千年前的“折叠”动词。