apple

词源故事

在古老的日耳曼语系中，这个词的祖先 **\*ap(a)laz** 并非专指苹果，而是泛指各种果实、浆果甚至坚果。古英语里写作 **æppel**，它既可以指苹果，也可以指任何圆形的水果，甚至树上的任何果子。有趣的是，当时的人们在谈到“果实”时，脑子里最典型的形象就是苹果，所以这个词在使用中逐渐收缩了范围。 而在欧洲大陆同时期，拉丁语中还有一个词 **pomum**（果实）演化出了法语 **pomme**（苹果），但英语走的却是自己的日耳曼路线。到了中世纪后期，英语的 **apple** 已经完成了从“果实泛称”到“专指苹果”的收窄，因为新人类像橙子（orange）、柠檬（lemon）这些外来的水果都有了专门的名字，苹果自然就独占了原词。 最让人觉得意外的转折在于：菠萝在英语里叫 **pineapple**，字面直译是“松树苹果”，香蕉曾经也叫 **apple of paradise**（天堂之果），甚至古高卢人把黄瓜称作“苹果腹内的东西”。这都印证了古人不分族类统称“果子”的习惯。今天我们用apple，其实是在跟一千年前的日耳曼农夫说同一个词，只是他们嘴里的“apple”可能是任何一颗树上掉下来的果儿。