approximately

词源故事

这个词来源于拉丁语动词“approximare”，由前缀“ad-”（朝向）加形容词“proximus”（最近的）构成。“proximus”本身又是“prope”（近）的最高级形式。所以“approximare”字面意思是“使靠近到最近的程度”。英语在15世纪借入这个词，先有了动词“approximate”（使接近、近似），后来在17世纪加上了副词后缀“-ly”，形成了“approximately”。有趣的是，这个词进入英语后，最开始主要用于数学和测量领域，表示数值上的无限趋近，直到19世纪才广泛用于日常语境中表示“大概”。同源的“proximity”（接近）和“approximate”（近似）都保留了“靠近”的核心义，而“approximately”这个副词则成了日常中最常用的模糊词之一。