as……as

词源故事

“as……as”这个结构，本身就是一部英语缩略史。它的核心“as”来自古英语的“eall swā”，字面意思是“完全如此”（all so）。在公元9世纪的古英语文本中，人们习惯说“eall swā”来加强比较，比如“eall swā grēat”表示“完全一样大”。后来，随着口语语速加快，“eall”的辅音逐渐弱化，只留下“swā”，再后来进一步简化为“as”。 有趣的是，古英语的“swā”本身就是“so”的祖先，也就是说，“as”和“so”其实是同一个词根分化出来的“双胞胎”。在中古英语时期（12-15世纪），“swā”演变为“so”，而“as”则从“alswā”（also）中剥离出来，专用于比较结构。这种演变让英语拥有了独特的双重比较标记——第一个“as”引导比较对象，第二个“as”引导被比较的内容，中间夹着形容词或副词，形成“as + 形容词 + as”的经典对称结构。 这个结构最早出现在14世纪的乔叟作品中，如“as white as lily”，当时它已经和今天用法完全一致。它的魅力在于，用最简单的两个词，表达出数学般的精确对等，是英语中最古老的“公式化”表达之一。