ascent

词源故事

“Ascent”这个词来自拉丁语动词“ascendere”，由前缀 ad-（朝向）和词根 scandere（攀登）组合而成，字面意思就是“向上攀登”。Scandere 本身源于原始印欧语词根 *skand-（跳跃、攀登），这个古老词根在希腊语中演变为 skandalon（陷阱、绊脚石），因为陷阱是指设下让人往上跳或绊倒的东西；这个希腊词后来借入拉丁语成为 scandalum，再进入古法语变成 escandle，最后进入英语形式 “scandal”（丑闻），意思是让人跌倒的绊脚石式的事件。而在拉丁语中，scandere 纯粹保留了“攀登”的本义，ascendere 也直接指向向上攀爬的行为。到了中世纪，英语通过古法语 ascendre 借入这个词，最终变成动词 “ascend”，名词形式 “ascent” 则是在16世纪晚期从动词“ascent”衍生出来的——你可能不知道，“ascent”最初甚至不是标准拼法，17世纪前更常用 “ascency” 或甚至直接借用拉丁语名词 “ascensio”，直到18世纪 “ascent” 才成为主流拼写，受动词 ascend 的影响，现代话语感上更像是把 ascend 末尾的 d 换成了 t 来造名词，就像“defend”和“defense”的关系一样。