asphalt

词源故事

Asphalt 这个词直接借自拉丁语 asphaltum，而拉丁语又源自希腊语 ἄσφαλτος (ásphaltos)。希腊语中的 asphales 意思是“稳固的、不会摔倒的”——a- 是否定前缀，sphalein 是“使跌倒、使滑倒”。所以 asphalt 的本义就是“不会让人滑倒的东西”。 早在公元前 7 世纪，美索不达米亚（今伊拉克地区）的居民就发现了这种黑色粘稠物质的妙处：它从地表裂缝中渗出，混合砂石后能用于铺路、防水甚至作为建筑粘合剂。希腊历史学家希罗多德记载过，巴比伦的城墙就是用这种天然沥青砌筑的砖石。后来罗马人把这种材料带到欧洲，主要用于修建输水道和浴池的防水层。 有趣的是，现代沥青铺路技术直到19世纪才成熟。1824年，一位名叫约翰·麦克亚当（John McAdam）的苏格兰工程师发明了碎石路面，而“沥青混凝土”（asphalt concrete）的配方——把石油提炼的沥青和碎石加热混合——则是比利时裔美国移民爱德华·德·斯梅特（Edward de Smedt）在1870年代完善的。他把这种材料铺在了华盛顿特区和纽约的街道上。 所以你看，这个词从诞生起就承诺了“安全不滑倒”。几千年后，它真的变成了城市道路的标配。