assimilation

词源故事

Assimilation 这个词的源头在拉丁语里相当直白。它由前缀 ad-（朝着，向）加上词根 simil（相似，相同）和动词后缀 -are，以及名词后缀 -tion 组合而成。在拉丁语中，前缀 ad- 碰到以 s 开头的词根时，d 会被同化为 s，形成 as-，这就是我们今天看到的拼写。所以字面上的意思就是“使变得相似”。 这个词最初在拉丁语中就是“使相似、使相同”的意思，后来进入英语后，引申出了更丰富的含义。17世纪时，它开始用于描述“食物在体内的吸收”，也就是把外来的营养物质变成身体的一部分，这个过程本身就是一种同化。到了19世纪，这个词又被社会学和语言学借来使用，用来描述文化或语音上的同化现象——无论是移民融入新文化，还是相邻的发音相互影响而变得相似，本质上都是“变得相似”这个核心含义的不同变奏。 有意思的是，这个词本身的拼写变化就体现了“同化”的含义：前缀 ad- 被词根 s 同化成了 as-，让整个词读起来更顺畅自然。