asymmetrical

词源故事

这个词的根在古希腊语中。它的核心是 *metron*（度量），这个古希腊词衍生出了英语中一大票跟“测量”有关的词，比如 meter（米）、metric（公制的）、geometry（几何学），后者字面意思就是“大地测量术”。*metron* 本身又是从印欧语根*me-*（度量）来的。 古希腊人把 *metron* 加上否定前缀 a-（不/无），变成 *ametros*（不适当的、过度的），又加上 *sym-*（一起/相同），变成 *summetros*（相称的、成比例的），这个词的否定形式 *asummetros* 就是“不相称的、不对称的”。拉丁语借过来成了 *asymmetria*。 法语从拉丁语那儿接过这个词，变成 *asymétrique*。英语在17世纪从法语引入，学者们一开始用的是 *asymmetry* 这个名词，到19世纪才广泛使用 *asymmetrical* 这个形容词形式。有意思的是，在数学和科学领域，这个词长期只用于描述无法完美重合的图形对，直到20世纪才被日常使用，用来描述那些故意不按规则对齐的设计——比如你衣柜里那件只有一边有口袋的毛衣。