attempt

词源故事

“Attempt” 这个词完全就是个拼写与发音“脱节”的活例子——你看到的是“a-t-t-e-m-p-t”，读起来却是“a-t-e-m-p-t”，中间那个讨厌的“e”被人静默了，导致大家一不留神就会漏写。 词源上，attempt 直接来自拉丁语 *attemptare*，由前缀 ad-（向着、去）加上 tentare（尝试、试探）构成。而 *tentare* 又来自 *temptare*，后者的核心含义极其原始——用手去“触摸”以试探某物是否结实、危险或合适。这层“用手探测”的含义后来演变成了抽象层面的“试探、考验”，最终在英语里定格为“尝试去做某事”。 有趣的是，这个看似平淡的词在历史上并非不重要。英国普通法中有一个专门的罪名叫做 “attempt” —— 即“犯罪未遂”。法律上之所以需要它，是因为一个人即使没成功杀人或抢劫，只要他“着手实施”了犯罪行为，就已经对社会构成威胁。所以 “attempt” 不只是生活里“我再试一次”那么简单，在法庭上，它意味着“你已经动手了，没成也得负责”。