auspices

词源故事

“Auspices”的源头是拉丁语“auspicium”，由“avis”（鸟）和“specere”（看、观察）组合而成。在古罗马，宗教和政治生活中最重要的事——比如开战、选举、奠基——都必须先观察鸟类的飞行轨迹、叫声或进食行为来断定神的旨意。负责这件事的祭司叫“auspex”（占卜官），他观察鸟儿，得出“auspicium”（征兆）。如果征兆吉祥，这件事就“under good auspices”；反之则是不祥之兆。随着时间推移，“auspices”的宗教色彩渐渐褪去，演变成泛指“庇护、支持、主办”。今天你说某活动“under the auspices of the UN”，就等于说“在联合国的神圣庇佑和权威下进行”，本质上还隐约带着当初“天意许可”的味道。有趣的是，英语还有一个直接相关的词“auspicious”（吉利的），它保留了这个词更古老的占卜意味。