auxiliary

词源故事

这个词的源头在拉丁语动词 *augere*，本意是“增加、增长”。在古罗马，当一个人力量不够、需要外力支撑时，这种“增加的力量”就被称作 *auxilium*——字面意思是“额外加上的帮助”。有趣的是，古罗马军队里有一支特殊的辅助部队就叫 *auxilia*，由非罗马公民组成的轻装步兵或骑兵，他们不是主力军团，但关键时刻总在最需要的地方补上去。中世纪英语从拉丁语经由古法语 *auxiliaire* 借入这个词，起初只用在军事和行政语境里，后来语法学家发现英语里有些小词（如 *can、could、will、should*）本身没有完整词义，却专门“帮忙”主要动词表达时态、语气，于是把它们命名为“auxiliary verbs”——助动词，从此这个词就从战场走进了语法书。