awkwardly

词源故事

“awkwardly”这个词，说穿了也就是“awkward”再加上副词的–ly尾巴。“awkward”本身是个纯粹的北欧血统词，源自古诺尔斯语的öfugr，意思是“向后”、“反向”。维京人在入侵英国时，把这个词带进了古英语，变成了afuc或是afig，基本意思就是“手拿反了”、“面朝后了”——你想想看，一个人走路时手和脚的方向拧着，或者东西拿反了，那动作会是什么样？肯定是磕磕绊绊，要多别扭有多别扭。中古英语里，这个词演变成了awke，保留了“反向”、“错误的”意味，然后在后面接上了后缀–ward，也就是“朝向”。整个词的原始构造其实就是“朝错的、反的方向”。后来从“动作的别扭”自然延伸到了“社交场合的尴尬”——因为心里“朝向错误的方向”，也就手足无措、让人不舒服了。直到今天你会在尴尬的沉默和笨拙的姿势里，都隐约看到那个维京海盗挥斧子挥反了的画面。