backbone

词源故事

“Backbone”是一个纯粹的本土英语单词，由两个古英语单词组合而成。 “Back”源自古英语“bæc”，意为“背部”；“bone”源自古英语“bān”，意为“骨头”。这两个词自13世纪开始被合在一起使用，最原始的含义就是指人或动物背部的骨头，也就是“脊柱”。在英语里，它并非一个有着复杂拉丁或希腊血统的“高级”词，而是一个脚踏实地的日常词汇。这种朴实的构词方式，正好反映了它在身体中所扮演的坚实角色。 这个单词的比喻用法出现得非常自然。一个人如果“有 backbone”，就意味着他像脊柱支撑身体一样，拥有支撑自己信念和行动的“骨气”和“毅力”。到了19世纪，它又衍生出了“主干”或“中坚力量”的含义，用来形容一个组织或系统中起核心支撑作用的部分，比如“公司的骨干员工（the backbone of the company）”。