backhaul

词源故事

这个词并不是从古老的拉丁语或希腊语走来的，它是英语自己“拼装”出来的现代产物。它的骨架是古英语单词“bæc”（意为“背部、后面”）和“haulen”（借自中古英语，最终来自古法语“haler”，意思是“拖、拉”，而古法语又源自法兰克语“halōn”，同属日耳曼词根“*khal-”，与德语“holen”（取、拉）同源）。在19世纪的铁路和航运领域，人们发现火车或轮船在完成主要运输后，回程时往往空驶，浪费巨大。于是，运输业者就用“back”（回程）加上“haul”（拖运）组合出“backhaul”，专指“回程拉货”这个效率概念。到了20世纪，随着通信技术发展，这个词又被赋予新意——指从偏远地区将数据信号“拖”回主干网络的过程，就像货车回程带货一样，把信息“拖”回中枢。一个词从铁轨跃上光纤，背后是同一股“往回拉”的劲儿。