bald

词源故事

这个词的词源非常出人意料，它最早就来源于一个表示“白色”的古印欧语词根 *bhel-（意为“发白、闪光”），是不是感觉脑洞大开？在14世纪早期的中古英语中，它写成“ballede”。这个形容词最初可能并非直接描写掉光头发的人，而是指那块白亮的、裸露的头皮。想想看，当一个人谢了顶，最显眼的就是与他发色截然不同的那块白生生的皮肤。于是，人们用“白色”这个概念，硬生生把“秃顶”这个词描绘了出来。更有意思的是，它跟“ball”（球）没有任何关系，却和“white”（白）这个词源远流长地沾亲带故。这种从颜色联想到外形，再从外形凝固成专有形容的演变，在语言学上叫“转喻”，可以说是非常生动了。后来，它又从“没有头发”扩展到“没有叶子”、“没有装饰”，继而引申为“毫不掩饰的、直白的”。这个演变路径，虽然朴素，却非常合乎逻辑——光秃秃的东西，没有什么能掩盖的了。