ball

词源故事

ball 的词源其实跟“膨胀”有关，而不是一开始就指“球”。古英语里它写作 *beallu*（复数形式），来自原始日耳曼语 *balluz*，这个家族还有古诺尔斯语的 *bollr*（球）和古高地德语的 *ballo*（球）。再往前推，原始印欧语词根是 *bhel-*，意思是“膨胀、鼓起、开花”。没错，这个词根也贡献了 bloom（开花）、boulder（巨石）、blow（吹气）——因为它们都暗含“膨胀、胀大”的意象。 有趣的是，ball 从“球”引申出“舞会”的意思，是16世纪的事。当时贵族们常举办大型旋转舞会，舞者们围成一圈旋转舞蹈，像“球体”在滚动，所以这种社交活动也被叫做 ball。严格说来，这个词从法语 *bal*（舞蹈）借入，而法语又来自晚期拉丁语 *ballare*（跳舞），但拉丁语这个词的来源也是希腊语的 *ballizein*（跳舞），最终回到“摇摆、跳动”的动作，跟球的弹性跳动一脉相通。 一个词既代表“滚动的球”，又代表“旋转的舞会”——这巧合挺妙的。