balloonist

词源故事

“balloonist”这个词的根源比你想的要更“沉”——它来自拉丁语ballaena，意思是“鲸鱼”。对，就是那个巨大的海洋哺乳动物。中世纪法语借用它造了ballon，指“大球”，但同时还保留着“鲸鱼”的原始意象——因为鲸鱼圆鼓鼓的体型和皮球很像。到了17世纪，法语ballon指的就是“球”这类东西了。 真正让这个词飞上天的是1783年——这一年，法国蒙戈尔菲耶兄弟首次成功放飞热气球，轰动欧洲。人们给这个能升空的巨大球体起了个法语名ballon（球），又因为它是“一个大球”，自然搭上指代某种器物的后缀-oon（来自意大利语-ona，意为“大”）。这个“大球”的英语版本就是balloon。随后，添加了表示“从事某种活动的人”的后缀-ist，于是balloonist诞生了——字面意思就是“和大球一起飞的人”。 所以，一个balloonist在空中飘的时候，其实是在和一头看不见的“鲸鱼”同行——语言的历史就是这么奇妙。